Un potager sur mon balcon

Cultiver en pot, c’est tout simple!

En planifiant bien et en adaptant certains principes de la culture en pleine terre, vous pourrez vous aussi, tel un Jean-Martin Fortier urbain, produire des légumes et fines herbes naturellement et (hyper) localement. Vous économiserez, et en récoltant juste avant de cuisiner, vous éviterez le gaspillage. En plus, verdir votre balcon contribuera à rafraîchir votre domicile. C’est pas beau, ça?

Qu’est-ce qu’on fait pousser, dans un jardin en pots?

Avant toute chose, on doit se poser LA question : pourquoi veut-on un potager? Voulez-vous des légumes frais et des fines herbes que vous cueillerez au moment de les cuisiner, ou plutôt une récolte à la fin de l’été à congeler ou mettre en conserve? Dans le premier cas, optez pour beaucoup de diversité, et dans le second, concentrez-vous sur deux ou trois variétés.

Ensuite, étudiez la situation. Quel espace pouvez-vous consacrer à vos pots? Votre balcon peut-il supporter un grand poids, ou vous semble-t-il un peu fragile? De combien d’heures d’ensoleillement bénéficie votre emplacement?

De là, réfléchissez et planifiez. Sélectionnez des variétés en fonction de vos conditions d’ensoleillement. Pensez efficace : faire pousser du maïs, c’est sympathique mais ça prend beaucoup d’espace pour quelques épis. Décuplez le rendement : les feuilles de betteraves et de radis, par exemple, sont aussi comestibles. Choisissez quelques fleurs qui attireront les pollinisateurs (un point en prime si elles sont aussi comestibles comme les pensées, la bourrache ou les capucines). Lisez l’étiquette des sachets de semences et des plants pour repérer les variétés optimisées pour la culture en pot (elles ont souvent « patio » dans leur nom).

Maximisez l’utilisation de l’espace! Vos pots sont comme des communes : toutes sortes de plants peuvent y cohabiter mais dans le respect des différences. Un même contenant peut recevoir des plants qui poussent en hauteur, comme des haricots grimpants, à mi-hauteur comme des jalapeños, et retombants comme l’origan ou la sauge.

Répartissez le plaisir tout au long de la saison. Les légumes en feuille (laitue, épinards, bette à carde) préfèrent la fraîcheur du début et de la fin de l’été. Entre les deux, pourquoi ne pas utiliser ce même contenant pour faire pousser des radis, qui ont une croissance très rapide?

Conseil d’ami : si vous voulez cueillir à mesure pour cuisiner, ne plantez pas tout le même jour. Personne n’a envie de manger en quelques jours les dix laitues prêtes en même temps.

Quels types de pots utiliser pour son jardin en pot?

Le grand défi des jardins de balcon, c’est l’arrosage. Il doit être plus fréquent que pour un jardin en pleine terre.

Par conséquent, les pots ne doivent pas être choisis pour leur potentiel décoratif. En terre cuite, ils sont poreux et l’eau s’en évapore plus vite. Ils  conviennent bien aux variétés qui ont besoin d’un bon drainage. À l’inverse, on devrait utiliser un pot de plastique pour les variétés qui ne doivent pas manquer d’eau.  

Vaut-il mieux opter pour de gros contenants? Ils sont lourds et ne peuvent pas être déplacés, mais ils conservent mieux l’eau. Tout dépend de vos besoins (et de votre discipline en matière d’arrosage).

Pour vous aider à bien choisir vos grandeurs de pots, on vous laisse un petit guide juste ici : 

Le choix du terreau est capital : il doit être riche et bien drainé. Ajoutez-lui une bonne quantité de compost et mélangez bien. Vous pouvez aussi ajouter du fertilisant. Lisez bien les étiquettes pour choisir les bonnes concentrations.

À la fin de la saison, retirez le tiers supérieur et disposez-en selon les règles de votre  municipalité. Au printemps suivant, remettez du terreau et du compost dans les pots.

Conseil d’ami : si vos pots sont sur le balcon, posez-les dans des soucoupes profondes. Vous conserverez ainsi l’eau d’arrosage, ainsi que de bonnes relations avec vos voisins du dessous.

Comment simplifier l’arrosage?

Arrosez le matin, pour que l’eau ne manque pas pendant la journée. Lors d’une canicule, vérifiez en fin de journée si une seconde tournée ne serait pas nécessaire. Un truc emprunté aux potagers : couvrez la surface du terreau avec de la paille ou des copeaux (en bois non-traité).

Conseil d’ami : Quand on aménage un jardin en pots, on oublie souvent qu’il faudra apporter l’eau jusqu’aux fameux pots. Ajustez vos ambitions potagères en conséquence. Si vous devez traverser tout votre logement plusieurs fois par jour avec un arrosoir plein, vous ne trouverez pas le jardinage si amusant.

Défendez vos récoltes contre les écureuils!

Les timides écureuils de notre enfance n’existent plus. Ce sont désormais des prédateurs qui attendent sournoisement que vos légumes soient parfaitement mûrs pour les manger à moitié, en laissant le reste bien en vue afin de vous briser le cœur encore plus.

Battez-vous! Essayez tout : boules à mite, cayenne, grillage sur le terreau pour empêcher qu’ils creusent. Les granules de fumier de poule semblent les rebuter, et ont le double avantage d’enrichir votre terreau. Des jardiniers déterminés se fabriquent même des boîtes en grillage pour protéger leurs contenants et pots.

Déjouez-les! Ne laissez pas vos légumes mûrs sur les plants. Cueillez-les dès qu’ils sont prêts.

Amusez-vous!

Vous n’avez pas d’expérience avec les potagers? Commencez petit pour apprivoiser cette nouvelle routine.

Faites des essais-erreurs, ça ne coûte pas cher! Essayez des projets plus fous, comme des courgettes, une courge lufa, du gingembre, ou encore des petits arbres fruitiers qui font de belles plantes d’intérieur en hiver, comme les citronniers nains.

Nous avons hâte de voir votre jardin! Envoyez-nous des photos!