Les récoltes : le délicieux problème de l’abondance

C’est l’abondance et c’est merveilleux… jusqu’à ce qu’on réalise qu’on s’est peut-être un peu trop excité au marché. Genre, ouvrir le frigo et constater qu’une tablette complète est maintenant consacrée aux poireaux…

Pour moi, profiter au maximum des récoltes, ce n’est pas passer trois jours à tout cuisiner en mode panique. C’est plutôt me demander quoi cuisiner maintenant et quoi conserver pour plus tard. Avec quelques bons réflexes, notre montagne de fruits et légumes devient beaucoup plus facile à gérer, sans avoir à manger quatorze courgettes d’ici vendredi. 

Le congélateur : votre meilleur ami quand la nature s’emballe

On le sous-estime parfois ce bon vieux congélo. Pourtant, quand c’est la période des récoltes et que les prix sont plus doux, c’est le moment parfait pour l’utiliser et faire quelques réserves. Un petit goût d’été en février… qui dirait non?

Deux astuces congélo

Blanchir… ça veut dire quoi au juste?

Ce fameux mot qu’on croise souvent quand on parle de congélation consiste simplement à plonger un aliment rapidement dans l’eau bouillante, puis dans l’eau glacée pour arrêter la cuisson. On l’égoutte et on l’éponge pour retirer le plus d’eau possible avant la congélation.

Cette étape aide à mieux conserver la couleur, la saveur et la texture des fruits et légumes une fois congelés. Elle peut aussi faciliter l’épluchage, car le choc thermique aide à retirer plus facilement la peau de certains aliments, notamment les tomates, les pêches et même les amandes.

Est-ce toujours nécessaire? Pas du tout! Les poivrons et plusieurs fruits comme les bleuets, framboises, fraises ou mangues se congèlent très bien sans blanchiment. Pour le brocoli, le chou-fleur, les haricots verts, les carottes et les petits pois, il est toutefois recommandé.

Et pour éviter le fameux gros bloc congelé…

Parce qu’on connaît la scène : on veut cinq fleurons de brocoli et c’est finalement tout le bloc qui vient avec! Une fois les aliments préparés (blanchis au besoin), étalez-les en une seule couche sur une plaque en les espaçant légèrement. Congelez quelques heures, puis transférez-les dans un sac hermétique avant de les remettre au congélo. Vous pourrez ainsi piger juste ce qu’il vous faut, sans avoir à négocier avec un bloc format familial. Tellement plus agréable quand vient le temps de cuisiner!

Transformer l’abondance : concrètement, on fait quoi?

Trois aliments, plein de façons d’en profiter

Pommes

Ah, les pommes! On part à l’autocueillette avec les meilleures intentions du monde et, mystérieusement, on revient souvent avec beaucoup plus de pommes que prévu. Heureusement, les façons d’en profiter au-delà de la fameuse croustade (même si, entendons-nous, c’est pas mal la folie ce dessert!) ne manquent pas.

Pour qu’elles durent le plus longtemps possible, le tiroir à fruits du frigo reste votre meilleur allié. Plus de place? Un endroit frais, sombre et bien aéré peut aussi faire le travail.

On les adore bien fermes, croquantes et juteuses, à manger telles quelles. Mais quand elles ont connu de meilleurs jours? Que faire? Moi, c’est là que je trouve que ça devient intéressant! Elles sont parfaites pour passer en mode cuisine : tartes, beignets, compote (une de mes façons préférées de les passer et elle se congèle super bien)! Pensez aussi aux muffins, scones, smoothies, beurre, chutney ou même cari. Oui oui, la pomme dans les recettes salées, c’est un grand oui!

Et les pelures? Mettez-vous en mode anti-gaspillage et faites-les croustiller au four avec un peu de cannelle et de cassonade. Pelures et cœurs peuvent aussi parfumer une infusion ou servir à préparer un sirop. J’aime également conserver certaines pelures au congélo avec mes retailles de légumes pour un futur bouillon maison : elles lui apportent une petite touche de douceur vraiment intéressante.

Et tant qu’à y être, pourquoi ne pas parfumer la maison? Déposez pelures et cœurs dans une casserole avec de l’eau, quelques bâtons de cannelle, clous de girofle, anis étoilé… puis laissez frémir doucement. En quelques minutes, ça sent l’automne partout dans la maison! Gardez simplement un œil sur le niveau d’eau. Je parle d’expérience… disons que l’automne peut aussi rapidement sentir le brûlé.

Bref, avec la pomme, il y a vraiment moyen d’étirer le plaisir jusqu’au dernier moment.

Poivrons

Les poivrons sont vraiment les champions de la polyvalence! Crus, rôtis, grillés ou poêlés, ils se glissent partout : crudités, salades, frittatas, pizzas, sautés, caris, potages, sauces… Et quand ils abondent à bon prix, ça vaut vraiment la peine d’en faire quelques réserves.

Pour les conserver, gardez-les entiers et non lavés dans le bac à légumes du frigo, où ils se conserveront environ 1 à 2 semaines. Et pour le congélo? Pas besoin de les blanchir! Lavez-les, épongez-les, épépinez-les, coupez-les en morceaux, puis congelez-les sur une plaque comme expliqué plus haut. Une fois décongelés, ils seront plus tendres, mais parfaits pour cuisiner.

Et pour en transformer une belle quantité, pensez à :

• les rôtir pour en faire une sauce, une soupe, une tartinade ou une muhammara;
• les faire confire doucement avec de l’huile d’olive, de l’ail et des herbes fraîches;
• les faire mariner;
• les déshydrater pour les ajouter plus tard aux soupes, sauces et plats mijotés. Ou même les réduire en poudre une fois déshydratés, pour assaisonner sauces, vinaigrettes et marinades.

Poireau

Le poireau… on l’aime d’amour dans une bonne crème réconfortante, mais il est tellement plus polyvalent qu’on le pense! Quiches, frittatas, gratins, salades tièdes, muffins salés, trempettes, rôtis, en sauce… il se glisse vraiment partout!

Pour le conserver jusqu’à environ 2 semaines, gardez-le entier et non lavé dans le bac à légumes du frigo, idéalement dans un sac perforé ou enveloppé de papier absorbant. Quantité un peu ambitieuse? Ça arrive! Coupez-le en rondelles, blanchissez-le, égouttez-le, puis congelez-le sur plaque comme expliqué plus haut. Vous pourrez ensuite piger ce qu’il vous faut pour vos soupes, sauces et plats mijotés.

Et ce fameux vert de poireau? Surtout, ne le boudez pas! Les recettes demandent souvent seulement le blanc, mais le vert n’a aucune raison de finir au compost. Il est un peu plus coriace, oui, mais il déborde de potentiel :

• le congeler avec les retailles de légumes pour un futur bouillon maison;
• le faire revenir à la poêle avec un peu d’huile avant de le transformer en pesto ou encore l’intégrer à un houmous ou une trempette;
• le couper finement et le faire rôtir avec un peu d’huile au four jusqu’à ce qu’il soit doré et croustillant. Parfait pour garnir soupes, salades ou plats de pâtes.

Et tant qu’à parler anti-gaspi, gardez aussi la base avec les racines dans un peu d’eau près d’une fenêtre. Changez l’eau régulièrement et, en quelques jours, le poireau recommencera à pousser. Vous pourrez ensuite le transférer en terre. Devenir autonome en poireaux? Peut-être pas tout de suite… mais pourquoi ne pas apprécier l’effort?

Profiter de toute cette abondance, ce n’est pas passer des journées à tout transformer ou à remplir le congélo. C’est aussi prendre le temps de savourer les récoltes à leur meilleur, en transformer une partie et faire durer le reste. Parce qu’au fond, la saison des récoltes, c’est aussi une belle excuse pour essayer une nouvelle variété, faire un détour au marché, aller cueillir ses pommes ou remplir son panier directement chez un producteur d’ici. On cuisine, on transforme, on conserve… mais surtout, on en profite! Et si une délicieuse compote de pomme ou une belle purée de courge se retrouvent au congélo pour l’hiver, considérez ça comme un petit cadeau de septembre à votre vous de janvier prochain.